Eisenmangel: Symptome, Ursachen und was Bluttests zeigen

Eisen, auch als Ferrum bekannt, ist ein lebenswichtiger Mineralstoff, dessen Rolle im Körper weit über die Blutwerte hinausgeht. Wenn zu wenig Eisen vorhanden ist, erhalten die Zellen nicht genügend Sauerstoff, was sich auf das Energieniveau, die geistige Leistungsfähigkeit und das allgemeine Wohlbefinden auswirken kann.

Eisenmangel entwickelt sich oft langsam, und seine ersten Symptome sind meist unspezifisch. Deshalb bleibt Eisenmangel im Frühstadium häufig unbemerkt.

Bluttests, insbesondere Ferritin, das den Stand der Eisenspeicher im Körper widerspiegelt und auf einen Eisenmangel hinweisen kann, noch bevor sich eine Anämie entwickelt, können hier wichtige Klarheit schaffen.

In diesem Blogbeitrag betrachten wir das große Ganze: was Eisen ist und warum der Körper es braucht, wie Eisenmangel entsteht, mit welchen Symptomen er sich äußert und was Bluttests tatsächlich zeigen. Bewusstsein ist der erste Schritt, um Eisenmangel vorzubeugen und ihn zu beheben.

Was ist Eisen und warum ist es wichtig für den Körper?

Eisen ist ein lebenswichtiger Mineralstoff, der am Sauerstofftransport, an der Energieproduktion und an der DNA-Synthese beteiligt ist. Eisen spielt eine zentrale Rolle beim Transport von Sauerstoff aus der Lunge in die Gewebe. Der Körper nutzt Eisen nämlich im Knochenmark, um neue rote Blutkörperchen (Erythrozyten) zu bilden. Die Hauptaufgabe der roten Blutkörperchen ist der Sauerstofftransport im Körper, wofür Hämoglobin benötigt wird — ein eisenhaltiges Protein in den roten Blutkörperchen, das Sauerstoff bindet. Dank des Hämoglobins können die roten Blutkörperchen ihre Arbeit verrichten. Ohne Hämoglobin wären sie wie leere Lastwagen, die nichts zu liefern haben.

Hat der Körper zu wenig Eisen, wird nicht genügend Hämoglobin gebildet und der Sauerstofftransport im Körper ist beeinträchtigt. Infolgedessen erhalten die Zellen nicht genügend Sauerstoff, was die Energieversorgung der Zellen verringert. Dies führt wiederum dazu, dass Organe und Gewebe nicht normal funktionieren können.

Der Körper kann Eisen nicht selbst herstellen, daher müssen wir unseren täglichen Eisenbedarf über die Nahrung oder bei Bedarf über Nahrungsergänzungsmittel decken.

Eisen, das der Körper nicht sofort benötigt, wird als Ferritin gespeichert, hauptsächlich in Leber, Milz und Knochenmark, und dient als Eisenreserve und Puffer bei Eisenmangel. Bei einem Eisenüberschuss kann dieser Schutzmechanismus jedoch erschöpft sein, und das Eisen lagert sich in schädlicher Form in den Geweben ab, was oxidativen Stress und Zellschäden verursacht. Deshalb gilt auch beim Eisen das Sprichwort „Mehr ist nicht immer besser“.

Wie viel Eisen braucht der Körper?

Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) hat empfohlene Tagesmengen (RDI) für Eisen festgelegt, die angeben, wie viel Eisen erforderlich ist, um den Bedarf der meisten Menschen zu decken und Eisenmangel vorzubeugen.

• Männer und Frauen nach der Menopause – durchschnittlich 11 mg Eisen pro Tag
• Menstruierende Frauen – 16 mg pro Tag, sie benötigen aufgrund der Menstruationsverluste mehr Eisen
• Schwangere und stillende Frauen – die empfohlene Menge entspricht der von Frauen im Menstruationsalter, da der Körper während Schwangerschaft und Stillzeit Eisen besser aufnehmen und vorhandene Reserven nutzen kann.

• Säuglinge (7–11 Monate) – 11 mg Eisen pro Tag
• Kinder von 1–6 Jahren – 7 mg Eisen pro Tag
• Kinder von 7–11 Jahren – 11 mg Eisen pro Tag

Bei Kindern berücksichtigt der Eisenbedarf sowohl das Wachstum als auch den Ausgleich von Eisenverlusten.

Eisenbedarf bei Jugendlichen

Während der Pubertät steigt der Eisenbedarf, insbesondere bei Mädchen.

• Jungen von 12–17 Jahren – 11 mg Eisen pro Tag
• Mädchen von 12–17 Jahren – 13 mg Eisen pro Tag, wobei sowohl das Wachstum als auch das Einsetzen der Menstruation berücksichtigt werden

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Eisensicherheit – Mehr ist nicht immer besser

Der genaue Schwellenwert, ab dem Eisen schädlich wird, ist nicht bekannt. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) hat daher sichere Aufnahmemengen für Eisen geschätzt – also Mengen, bei denen keine nachteiligen Wirkungen beobachtet wurden. Diese Schätzungen sind besonders wichtig für Nutzer von Nahrungsergänzungsmitteln, da Eisen aus mehreren Quellen stammen kann (Nahrung + Nahrungsergänzungsmittel).

Von der EFSA festgelegte sichere Aufnahmemengen für Eisen:

• Erwachsene, einschließlich schwangerer und stillender Frauen – bis zu 40 mg Eisen pro Tag, einschließlich Eisen aus Nahrung und Nahrungsergänzungsmitteln
• Säuglinge von 4–11 Monaten – 5 mg Eisen pro Tag als zusätzliches Eisen (aus angereicherten Lebensmitteln oder Nahrungsergänzungsmitteln). Gilt nicht für Muttermilch oder Säuglingsanfangs- und Folgenahrung
• Kinder und Jugendliche – 1–3 Jahre: 10 mg pro Tag, 15–17 Jahre: bis zu 35 mg pro Tag. Die dazwischenliegenden Altersgruppen liegen zwischen diesen Werten.

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Was ist Eisenmangel und wie entsteht er im Körper?

Eisenmangel ist ein Zustand, bei dem die Eisenspeicher des Körpers erschöpft sind und die Hämoglobinproduktion beeinträchtigt ist. Dadurch wird der Sauerstofftransport zu den Geweben verringert, was zu Funktionsstörungen verschiedener Organe und zur Entwicklung einer Eisenmangelanämie führen kann. Eisenmangel ist nicht automatisch gleichbedeutend mit Eisenmangelanämie; von Anämie spricht man erst, wenn das Hämoglobin unter bestimmte Schwellenwerte fällt.

Man unterscheidet zwischen absolutem Eisenmangel (die Eisenspeicher sind erschöpft) und funktionellem Eisenmangel, bei dem Eisenspeicher zwar vorhanden sein können, das Eisen dem Körper jedoch aufgrund chronischer Entzündungen nicht zur Verfügung steht. Die Behandlung richtet sich nach der Ursache und umfasst orale Eisenpräparate als erste Wahl sowie bei Bedarf eine intravenöse Eisentherapie, insbesondere bei chronisch-entzündlichen Erkrankungen.

Wie entsteht Eisenmangel im Körper?

Für Eisenmangel kann es verschiedene Gründe geben. Sie lassen sich jedoch nach ihrer Ursache in folgende Gruppen einteilen:

• Unzureichende Eisenzufuhr – eisenarme Ernährung oder unzureichende Aufnahme bei erhöhtem Bedarf
• Erhöhter Eisenbedarf – Schwangerschaft, Wachstumsphasen, intensiver Sport
• Gestörte Eisenaufnahme – Magen-Darm-Erkrankungen (z. B. Zöliakie), bariatrische Operationen, Medikamente, die den Säuregehalt des Magens verringern, sowie Ernährungsfaktoren, die die Aufnahme hemmen
• Chronische Entzündungen – entzündliche und chronische Erkrankungen, bei denen die Eisenverfügbarkeit eingeschränkt ist
• Chronischer Blutverlust – starke Menstruation, Magen-Darm-Blutungen, häufiges Blutspenden

Symptome von Eisenmangel – Wie der Körper Signale sendet

Eisenmangel kann sich schleichend entwickeln und zunächst unbemerkt bleiben, da Symptome bereits auftreten können, bevor sich eine Eisenmangelanämie entwickelt. Da Eisen nicht nur für das Blut, sondern auch für den Energiestoffwechsel in Muskeln, Gehirn und Zellen wichtig ist, kann der Körper auf verschiedene Weise auf einen Eisenmangel hinweisen.

Die häufigsten Anzeichen von Eisenmangel sind:

Es ist wichtig zu bedenken, dass nicht alle diese Symptome gleichzeitig auftreten müssen und ihre Intensität von Person zu Person unterschiedlich sein kann. Wenn ähnliche Symptome über längere Zeit anhalten, lohnt es sich, an einen Eisenmangel zu denken, auch wenn Bluttests noch keine Anämie angezeigt haben. Wer dem Problem frühzeitig Aufmerksamkeit schenkt, kann eine Verschlimmerung des Eisenmangels und damit verbundene Gesundheitsprobleme verhindern.

Eisenmangel bedeutet nicht gleich Eisenmangelanämie. Eine Anämie entwickelt sich, wenn der Eisenmangel schwerwiegend wird und der Körper nicht mehr genügend Hämoglobin produzieren kann, das für den Sauerstofftransport im Blut verantwortlich ist.

Eisenmangelanämie — Was passiert im Körper?

Wenn sich der Eisenmangel verschlimmert, kann sich eine Eisenmangelanämie entwickeln — ein Zustand, bei dem der Körper nicht mehr in der Lage ist, genügend Hämoglobin zu produzieren, ein Protein in den roten Blutkörperchen, das für den Sauerstofftransport zu den Geweben verantwortlich ist. Bei Eisenmangel werden die roten Blutkörperchen kleiner und blasser, was die Sauerstoffversorgung der Gewebe verringert.

Die häufigste Ursache einer Eisenmangelanämie ist chronischer Blutverlust, insbesondere aus dem Magen-Darm-Trakt oder durch starke Menstruation. Auch die anderen oben besprochenen Ursachen von Eisenmangel spielen eine Rolle. Säuglinge und Kleinkinder sind stärker gefährdet, wenn sie zu viel Kuhmilch trinken, da der gleichzeitige Verzehr von Kalzium und Eisen die Eisenaufnahme verringern kann.

Die häufigsten Beschwerden sind Müdigkeit, Schwäche, Kurzatmigkeit bei Belastung und verminderte Leistungsfähigkeit. Bei Kindern kann eine Eisenmangelanämie kognitive Störungen und Entwicklungsstörungen verursachen.

Bei der körperlichen Untersuchung können Blässe, erhöhte Herzfrequenz und in schwereren Fällen eine Verschlechterung einer Herzinsuffizienz festgestellt werden.

Wie häufig ist Eisenmangelanämie?

Eisenmangelanämie ist einer der häufigsten Nährstoffmängel weltweit. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) betrifft Anämie etwa die Hälfte der schwangeren Frauen in Entwicklungsländern und etwa ein Viertel der schwangeren Frauen in Industrieländern. Besonders hoch ist das Risiko bei Frauen im gebärfähigen Alter und bei Kindern, unter denen Eisenmangel selbst in entwickelten Ländern weit verbreitet ist.

Ferritin und Eisenmangel – Was zeigen Bluttests?

Das Eisenspeicherprotein Ferritin ist der wichtigste Indikator zur Beurteilung der Eisenspeicher des Körpers. Obwohl sich Ferritin hauptsächlich in Leber, Milz und Knochenmark befindet, wird eine kleine, aber aussagekräftige Menge davon im Blut gemessen. Der Serum-Ferritinspiegel steht in direktem Zusammenhang mit der Größe der Eisenspeicher des Körpers — niedrige Werte deuten auf eine Erschöpfung der Eisenspeicher hin und sind oft das früheste Laborzeichen eines Eisenmangels. Erhöhte Ferritinwerte können dagegen auf eine Eisenüberladung hinweisen.

Wichtig zu wissen: Eisenmangel kann auch bei normalen Hämoglobinwerten auftreten. In diesem Fall spricht man von Eisenmangel ohne Anämie, der dennoch Müdigkeit, Konzentrationsschwierigkeiten und verminderte Leistungsfähigkeit verursachen kann.

Ferritin sollte mit Vorsicht interpretiert werden, da es ein Akute-Phase-Protein ist. Bei Entzündungen, Infektionen oder chronischen Erkrankungen können die Ferritinwerte selbst dann ansteigen, wenn die Eisenspeicher tatsächlich niedrig sind. Daher wird der Eisenstatus oft zusammen mit anderen Indikatoren beurteilt, wie z. B. der Transferrinsättigung, die hilft, die tatsächliche Verfügbarkeit von Eisen im Körper besser einzuschätzen.

Die Behandlung von Eisenmangel und Eisenmangelanämie konzentriert sich zunächst auf die Ermittlung der Ursache. Am häufigsten wird eine orale Eisentherapie eingesetzt, die auch nach Normalisierung des Hämoglobins fortgesetzt werden sollte, um die Eisenspeicher wieder aufzufüllen. Intravenöses Eisen wird eingesetzt, wenn die orale Therapie nicht vertragen wird, die Aufnahme gestört ist oder der Eisenbedarf hoch ist.

Natürliche Eisenquellen — Eisen aus der Nahrung

Eisen kommt in der Nahrung in zwei Formen vor — als Häm-Eisen und Nicht-Häm-Eisen. Ihre Quellen und ihre Aufnahme sind unterschiedlich. Schauen wir sie uns genauer an.

Häm-Eisen

Häm-Eisen stammt aus tierischen Quellen und wird vom Körper am besten aufgenommen. Seine Aufnahme wird von anderen Nahrungsbestandteilen relativ wenig beeinflusst.

Hauptquellen:

• Fleisch – Rind, Lamm, Schwein
• Geflügel – Huhn, Pute
• Meeresfrüchte und Fisch – Lachs, Sardinen, Thunfisch
• Innereien – Leber, Pastete

Nicht-Häm-Eisen

Nicht-Häm-Eisen stammt aus pflanzlichen Quellen und mit Eisen angereicherten Produkten. Seine Aufnahme hängt weitgehend davon ab, womit das Eisen verzehrt wird.

Hauptquellen:

• mit Eisen angereichertes Brot und Frühstückszerealien
• Hülsenfrüchte – Bohnen, Linsen, Kichererbsen
• Vollkornprodukte – Brot, Nudeln
• Nüsse und Samen – z. B. Kürbiskerne
• Trockenfrüchte – Aprikosen, Datteln, Rosinen
• dunkelgrünes Blattgemüse – Spinat, Brokkoli, Rote-Bete-Blätter
• Tofu

Was beeinflusst die Eisenaufnahme?

Mehrere Lebensmittel, Getränke und in der Nahrung enthaltene Verbindungen können die Aufnahme von Eisen aus der Nahrung fördern oder hemmen.

Bei einer typischen westlichen Ernährung sind die Wirkungen dieser fördernden und hemmenden Faktoren meist moderat und beeinflussen den Eisenstatus der meisten Menschen nicht wesentlich.

Wie viel Eisen wird tatsächlich aufgenommen?

• 14–18% des Eisens werden aus einer Mischkost aufgenommen
• 5–12% des Eisens werden aus vegetarischer Kost aufgenommen.

Eisen aus Nahrungsergänzungsmitteln — Was sollte man wählen?

In Situationen, in denen über die Nahrung nicht genügend Eisen aufgenommen wird, die Aufnahme gestört ist oder der Bedarf des Körpers gestiegen ist, können Eisenpräparate Abhilfe schaffen.

Eisen ist jedoch kein „harmloser“ Mineralstoff. Die falsche Eisenform, eine zu hohe Dosis oder eine unüberlegte Einnahme können Nebenwirkungen und Gesundheitsrisiken verursachen. Daher ist es ratsam, vor der Einnahme von Eisenpräparaten einen Arzt oder Ernährungsberater zu konsultieren, insbesondere bei Schwangerschaft, chronischen Erkrankungen oder langfristiger Einnahme.

Welches Eisen wird in Nahrungsergänzungsmitteln verwendet?

Eisen kommt in Nahrungsergänzungsmitteln hauptsächlich in zwei Formen vor: als Eisen(II)- und Eisen(III)-Salze. Diese Formen sind nicht gleichwertig – sie unterscheiden sich sowohl in der Bioverfügbarkeit als auch in der Magen-Darm-Verträglichkeit.

Eisen(II)-Salze — z. B. Eisen(II)-Sulfat, Eisen(II)-Gluconat

• die am häufigsten verwendete Eisenform, die vom Körper gut aufgenommen wird
• In höheren Dosen (etwa 45 mg pro Tag oder mehr) kann sie Übelkeit, Verstopfung oder andere Verdauungsprobleme verursachen.

Eisen(III)-Salze

• lösen sich schlechter auf und werden vom Körper möglicherweise nicht so effizient aufgenommen

Alternative Eisenformen — z. B. Häm-Eisen-Polypeptide, Carbonyl-Eisen

• können magenschonender sein und eignen sich besser für Menschen, die bei herkömmlichen Eisenpräparaten Verdauungsprobleme haben

Entscheidend ist nicht nur, wie viel Eisen in der Kapsel enthalten ist, sondern wie viel davon elementares Eisen ist, das der Körper verwerten kann. Zum Glück müssen Sie das nicht selbst berechnen, denn es steht auf der Produktverpackung.

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Eisenmangel entwickelt sich oft schleichend und kann lange unbemerkt bleiben, da seine Symptome häufig vage und unspezifisch sind. Müdigkeit, Schwäche oder Konzentrationsschwierigkeiten deuten nicht sofort auf einen Eisenmangel hin, können aber erste Anzeichen dafür sein. Bluttests – insbesondere Ferritin-Tests – helfen, die Eisenspeicher des Körpers zu beurteilen und einen Mangel zu erkennen, bevor sich eine Eisenmangelanämie entwickelt.

Das Eisengleichgewicht im Körper ist wichtig, da sowohl Eisenmangel als auch eine übermäßige Eisenzufuhr der Gesundheit schaden können. Das Bewusstsein für die Rolle, den Bedarf und die Sicherheit von Eisen sowie für die Ursachen von Eisenmangel ist der erste Schritt zur Erhaltung der Gesundheit. Früherkennung und die Ermittlung der Ursache helfen, Eisenmangel vorzubeugen und ihn bei Bedarf wirksam zu behandeln.

ICONFIT bietet Eisenpräparate an, bei denen sowohl auf die Eisenform als auch auf die Dosierung geachtet wird, um eine bewusste und verantwortungsvolle Einnahme zu unterstützen.